塑料瓶和瓶盖在拉丁美洲太平洋沿岸的海滩上杂乱无章。他们中的大多数人不是外国人——他们是本地人。而这些瓶子通常可以追溯到饮料行业的三大品牌：可口可乐公司、Aje 集团和百事可乐。
受这种塑料垃圾打击最严重的海岸线位于中美洲。这可能是因为一次性瓶子非常普遍，再加上废物基础设施薄弱和洋流的推动。
与此同时，加拉帕戈斯群岛和拉帕努伊岛等岛屿海滩往往会从亚洲收集更多的瓶子，这些瓶子可能会倾倒在海上并长途运输。
太平洋沿岸的塑料痕迹
研究结果来自巴塞罗那大学研究人员领导的一项重大研究。他们的工作覆盖了从墨西哥到智利的 12,000 多公里的太平洋海岸线。
这项研究是此类研究中的第一个区域性工作，绘制了 10 个拉丁美洲国家的塑料瓶污染地图。该团队研究了 92 个大陆海滩、15 个岛屿海滩和 38 个沿海社区。
这不仅仅是一个实验室项目。这是一次大规模的合作。2023 年至 2024 年间，1,000 多名志愿者和 200 名当地领导帮助收集样本，使其成为公民科学行动的里程碑式范例。
数据显示出一个清晰的模式。大多数瓶子是在大陆城市地区发现的，而岛屿海滩上通常有较旧的物品，有时可以追溯到二十多年前。
最古老的样本包括在秘鲁发现的 2001 年瓶 Powerade® 瓶，以及 2002 年在智利岛屿上发现的可口可乐®瓶。
瓶子标签揭示了什么
通过阅读瓶子和瓶盖上的标签和雕刻，科学家们能够弄清楚每件物品的来源以及它们已经漂浮了多长时间。
研究合著者米克尔·卡纳尔斯 （Miquel Canals） 是地球与海洋动力学系的教授。
“除了公民科学的巨大价值之外，所开展工作的一个特别引人注目的元素是智能地利用瓶子及其瓶盖中包含的信息（标签、雕刻）来获取有关制造商的关键信息，以及制造日期和地点等，”Canals 教授说。
“这使我们能够确定这种污染的来源以及单个物品到达收集它们的海滩或城镇之前所采取的路线。”
识别塑料瓶
在收集到的所有瓶子中，59% 是在拉丁美洲太平洋国家生产的。最常见的类型是软饮料、水和能量饮料——其中大多数是一次性和一次性的。
在市区和内地海滩，54.9%的瓶子被发现没有盖子。在岛屿海滩上，73.4% 的人仍然戴着帽子。
研究人员确定了来自 253 家公司的 356 个品牌，其中可口可乐公司、Aje 集团和百事可乐出现频率最高。
塑料的来源
虽然大多数瓶子都是本地生产的，但也有一些来自更远的地方。一小部分但很明显的比例来自亚洲 （1.8%）、北美 （0.3%） 和欧洲 （0.04%）。在近 39% 的病例中，无法确定来源。
“在墨西哥、危地马拉和南部国家（哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和智利）的大陆海滩上，大多数瓶子都来自同一个国家，”研究人员指出。
“相比之下，在中美洲国家——萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加和巴拿马——本地采购的物品的比例要低得多，而外来物品占主导地位。”
塑料多样性热点
事实证明，巴拿马是塑料垃圾多样性的热点地区，瓶子至少来自六个不同的地区。
在岛屿上，情况发生了变化。只有 42.4% 的瓶子来自拉丁美洲，很大一部分来自亚洲。
“瓶子原产地的分布不是随机的，而是地理结构的，在特定环境和次区域，当然，在特定国家，以特定原产国为主，”研究作者指出。
“这一趋势将反映影响这些塑料污染物分布的消费习惯、废物管理实践（如果存在）和海洋运输过程。”
当塑料成为栖息地
塑料瓶不仅会漂浮。有些成为海洋生物的临时家园。科学家们在近 9% 的瓶子上发现了这些“表生体”——附着在塑料上的微小生物。
这些生物最常出现在中美洲的大陆海滩上。这支持了这样一种观点，即其中一些塑料在漂流一段时间后通过洋流到达。
该研究的主要作者 Ostin Garcés-Ordóñez 是布法罗大学海洋地球科学联合研究小组和拉瓜希拉大学的成员。
“这些发现表明了这些物品时代的空间模式：最近的物品在人类住区占主导地位，而最古老的物品则在海滩上发现，尤其是在海洋岛屿的海滩上，”加塞斯-奥尔多涅斯说。
将海滩废物转化为政策行动
解决这个问题不仅仅是清理海滩。该研究呼吁改善当地废物管理，并向公司施压，要求其转向可重复使用的包装。
研究人员说：“未来，我们希望分析季节性气候变化、河流输入和旅游活动对海岸和沿海城市塑料瓶和瓶盖污染动态的影响。
“还可以整合海洋学建模来跟踪塑料垃圾在海洋中的运输轨迹，从而识别遥远的污染源。”
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